O prática de jejum não é nenhuma novidade. Desde a era paleolítica, quando havia períodos de escassez de alimentos, até jejuns religiosos, praticados ainda hoje por boa parte da população mundial, jejuar sempre fez parte da história dos seres humanos.

Nos últimos tempos, o jejum passou a ser estudado e praticado por motivos de saúde e, de fato, já há evidências de que passar períodos mais longos em jejum pode tem associação positiva com:
■ melhora do sistema imune
■ prevenção de doenças crônicas
■ aumento de longevidade
■ melhora de sensibilidade a insulina
■ melhora da saúde gastrointestinal

Boa parte dos benefícios estão relacionados à restrição calórica causada pelo jejum. No entanto, mesmo se não houver restrição (mesmas calorias, mas consumidas em uma janela de tempo menor), o jejum parece trazer alguns benefícios à saúde. Existem vários protocolos, desde jejuns mais curtos, como o jejum noturno de 14 a 16h, até períodos mais longos, de 1 ou mais dias, alternados com períodos de alimentação normal. A prática de jejum intermitente pode ser uma boa estratégia para alguns indivíduos, quando pensamos em melhorar o metabolismo, e prevenir doenças e envelhecimento precoce. 

Atualmente, muitas pessoas têm o hábito de comer o tempo todo, e ficar um período maior sem se alimentar pode parecer um grande sofrimento. De fato, a prática pode não funcionar e até se tornar um fator excessivamente estressante, podendo inclusive desencadear compulsões alimentares em alguns indivíduos. Nesse caso, talvez adotar o jejum traga mais malefícios que benefícios. 

Mas, para aqueles indivíduos que já não sentem tanta fome, pular uma ou duas refeições no dia pode ser muito mais fácil que seguir uma dieta mais restritiva. Inclusive, pensando em emagrecimento, o jejum não deixa de ser uma forma de restrição calórica (desde que a refeição pulada não seja compensada depois ao longo do dia). Por isso, para quem já não sente fome em certos períodos, a prática pode ajudar a ter maior adesão à dieta e melhores resultados.

Vale a pena ressaltar: o jejum intermitente é apenas uma de muitas estratégias nutricionais, e a sua adoção apenas por um período de tempo, como estratégia pontual para emagrecimento, não terá efeitos significativos. Como qualquer outra estratégia, só trará de fato benefícios à saúde se adotada a longo prazo.